這種新型指紋掃描系統(tǒng)工作時，先將一系列光條紋投射到要掃描的手指上，該過程被稱作結構光照明（ＳＬＩ）。當這些光條紋圍繞著手指掃描時，一臺１４０萬像素的相機會以每英寸（２．５４厘米）１０００個像素的分辨率，自動拍攝光條紋所照區(qū)域的圖像。它比美國聯(lián)邦調(diào)查局指紋自動識別系統(tǒng)要求的分辨率還要高一倍。系統(tǒng)軟件通過分析每個條紋像山谷一樣起伏的狀態(tài)，在不到一秒的時間里就構造出指紋的三維模型，并保證每個指紋的谷峰和谷底都處在正確的位置上。該套指紋識別系統(tǒng)一大創(chuàng)新之處在于，它不會因皮膚油膩或環(huán)境干燥等外部因素的影響而無法工作。

　　王永昌說：“當前的指紋掃描系統(tǒng)通常捕獲的都是二維指紋，它要求將手指按在一個堅硬的平面上，或在上面轉動。但皮膚具有彈性，所以指紋會變形，而ＳＬＩ系統(tǒng)不需要手指和儀器進行接觸，有效避免了這種失真。即便分辨率相同，非接觸式三維指紋系統(tǒng)在指紋采集、匹配方面的性能，也比傳統(tǒng)方法高許多�！�

　　美國國家標準與技術研究院生物測量系統(tǒng)測試組組長沙拉姆·奧蘭蒂稱，“該研究項目的政府經(jīng)費非常充足，大家對這個領域都很感興趣�！睋�(jù)悉，卡內(nèi)基梅隆大學和多家相關公司都在研制用多臺相機采集指紋的系統(tǒng)。

　　當然，這種新型指紋識別系統(tǒng)還不是盡善盡美。王永昌所在的研發(fā)團隊希望能進一步加快系統(tǒng)的掃描、識別速度，盡量使掃描與處理時間降至０．１秒以下。他們還希望系統(tǒng)能同時掃描１０根手指。